ショックな敗戦の中でも若虎は、しっかりと爪痕を残した。阪神高山俊外野手（２３）がチームの天敵である巨人マイコラスから３安打を放った。これで今季７度目の猛打賞。走塁面でミスはあったが、バットでは完全に復調モード。

　歴代の虎戦士に肩を並べるにふさわしい強烈な打球は、この日３本目の安打となった。７回２死。高山が打席に入った。マウンドにはチームの天敵マイコラス。４球目だ。甘く入ったボールを見逃さない。真ん中１４５キロ直球を捉え、ライナーで右前に運んだ。

　３打数３安打で今季７度目の猛打賞。球団新人では８０年岡田彰布、９７年今岡誠に並ぶ偉業を達成だ。しかも相手は、昨年チームが３敗を喫し、防御率１・５０と抑え込まれたマイコラス。昨季阪神で、その苦手右腕から３安打を放った選手はおらず、チームとして今季初顔合わせとなった一戦で、ルーキーが存在感を植えつけてみせた。

　６月は月間打率２割１分７厘と落ち込んだが、７月に入り２６打数１３安打。打率５割をマークしている。試合後は猛打賞に関して「全然納得いく内容じゃないので」と一言。ただ、日大三では灼熱（しゃくねつ）の甲子園で全国制覇も経験した男は、言葉とは裏腹に、夏場に向けてすさまじい勢いで調子を上げている。

　歴史に名を刻んだ夜となったが試合後、高山に笑顔はなかった。「バッティングどうこうよりも、今日は走塁じゃないですか。すいません」。５回。先頭で中前打を放つと、続く北條の初球ですかさずスタートを切った。今季５度目の盗塁成功でチャンスメーク。しかし、次の塁を狙う積極的姿勢が直後に裏目に出た。北條の三塁へのゴロに飛び出し、懸命に帰塁するも二塁タッチアウト。思わず天を仰いだ。猛打賞よりもこのワンプレーを悔やむ。現状に満足することなく成長してきた。失敗を糧に悔しさをバネに背番号９は１歩ずつ階段を上っていく。【梶本長之】

　▼阪神は巨人マイコラスとの今季初顔合わせとなった試合で敗戦。昨季から６試合対戦し３勝を許し（０敗）防御率１．４７。対戦打率は１割６分２厘（１４８打数２４安打）。４３イニングの対戦で、本塁打は昨年７月１１日（東京ドーム）の福留が打った１本のみ。

　▼高山がプロ７度目の猛打賞を記録し、阪神の新人としては８０年岡田彰布、９７年今岡誠と並んだ。球団の新人最多は９８年坪井智哉の１１度。高山も現状ではシーズン１１度のペースで、更新の期待もかかる。なおセ・リーグ新人の猛打賞最多は、５８年長嶋茂雄（巨人）の１４度。