西武田辺徳雄監督（５０）が今季限りで退任する意向を固めたことが１日、明らかになった。８年ぶりのリーグ優勝を目指した今季だったが現在、チームは５位に沈み、ＣＳ進出も絶望的な状況。この日のソフトバンク戦前には進退について言及せず、「残り２２試合、全力で戦うだけ。最後まで戦う責任がある」と話すにとどめたが、球団関係者によると成績不振の責任をとるとみられる。

　同監督は１軍打撃コーチだった１４年６月に、成績不振で休養した伊原前監督の後を受け、監督代行に昇格。監督に就任した１５年はシーズン終盤までＣＳ進出を争ったが４位に終わった。１年契約で臨んだ２年目の今季も、岸、牧田、菊池、中村ら主力の負傷離脱も響き、一時最下位に沈むなど立て直せず。８月は初の月間勝ち越しを決めたものの、優勝争いに絡むことが出来なかった。

　後任人事については内部昇格だけでなく、球団ＯＢも含めた外部からの招聘（しょうへい）も視野に入れながら、人選を進めるとみられる。潮崎哲也ヘッド兼投手コーチ（４７）や、秋山幸二前ソフトバンク監督（５４）、元広島の小早川毅彦氏（５４）らが候補としてリストアップされそうだ。