初ＣＳへ、４番が完全復活のダメ押し弾だ。３位ＤｅＮＡが４位ヤクルトとの直接対決を２連勝で勝ち越し、ゲーム差を４に広げた。３点リードの６回に、筒香嘉智外野手（２４）が４試合ぶりとなる３９号ソロでとどめを刺した。２戦連続２ケタ安打と好調のラミチャンス打線を、象徴する１発となった。

　筒香にはやっぱり、ホームランがよく似合う。３点リードの６回２死走者なし。２ストライク１ボールから低め１４８キロを高々とすくい上げた。滞空時間の長い打球は左中間スタンドへ吸い込まれた。「風もありましたけど、うまく打てたかなと思います」。ヤクルト平井の全球直球勝負を、軽々と逆方向へ運んだ。

　復帰２戦目で完全復活を印象づけた。３日の阪神戦で右足甲に自打球を受け、４日の同戦は欠場。「もう足は問題ないです」と志願して前夜から戦列に戻った。２ゲーム差で迎えた、４位ヤクルトとの本拠地３連戦。「僕の中では、どの試合が大事っていう感覚はない。１４３試合、同じ気持ちで入って、終わったら次の日の準備をすることの繰り返し」と平常心を強調したが、直接対決で敗れればゲーム差は一気に縮まる。

　球団史上初のＣＳ進出、同時に自身初の本塁打王も引き寄せた。初回には、前夜に史上初の２年連続トリプルスリーを確実にしたヤクルト山田が先制の３５号２ランを放った。「まだまだ思い通りの打撃にはほど遠い」と言いながら、３本差に迫ったライバルをすぐさま突き放し、両リーグ最速の４０号に王手をかけた。

　筒香が４番に戻り、ラミチャンス打線は２試合連続２ケタ安打と息を吹き返した。３戦連続完投中だったヤクルト小川に２回までに５０球を投げさせ、序盤で攻略。「今日は僕が打つ前にチームが点を取っていた」とは言え、チームをさらに勢いづけた。ラミレス監督も「素晴らしかった。ゴー（筒香）にホームランが出たことは、今後いい結果につながる」とご満悦。主砲の１発で締めくくられた直接対決２連勝。大きな大きな勝ち越しとなった。【鎌田良美】