黒田で逆転日本一－。広島が２８日、３連敗して王手をかけられた敵地札幌からチャーター機で広島に戻った。今季での引退を表明している黒田博樹投手（４１）は、あす第７戦を信じ、マツダスタジアムで先発調整。今日２９日、第６戦に先発する野村祐輔投手（２７）は「勝って第７戦をやる」と、黒田へつなぐ決意で必勝を誓った。

　覚悟を決めた黒田は、雨も気にせず黙々と調整した。日本ハムに王手をかけられ、逆転日本一のためにはもう負けられない。天候とは違い、はっきりしている。勝つしかない－。まずはチームメートを信じて、先発予定の７戦目を待つ。

　前日２７日にチームを離れ、広島に戻ってきた。王手をかけて仲間が帰って来ることを信じて待ったが、まさかの敵地３連敗。だが、黒田は前を向く。「日本一になるためにやってきた。札幌で決めるのも良かったけど、こうなった以上はチームとして奮起して。２連勝しかないので、みんなで力を合わせてそういう形にできればいい」。現役最後の登板が、日本一をかけたマウンドになれば、死力を振り絞る覚悟だ。

　第３戦の日本シリーズ初先発では、６回途中に両足がつり緊急降板となった。シーズン中から首のしびれや右肩痛で離脱するなど、満身創痍（そうい）に変わりはない。それでも登板翌日から調整を再開し、中４日での７戦目を見据えた。「マウンドに上がるようなことがあれば、しっかり準備して最高のパフォーマンスを出したい」。調整期間内のブルペン投球はせず、今日の第６戦もブルペン入りせずに最後のマウンドに備える。

　黒田にバトンをつなげるためには、今日の勝利が絶対条件。第２戦で６回２安打１失点と好投した野村が望みをつなげる。「勝たないといけないので。必ず勝って第７戦をしないと、うちの日本一はない」。偉大な先輩は尊敬する存在であり、投球の師。黒田のために、という思いは野村だけではないだろう。

　真っ赤に染まる本拠地が、逆転日本一の舞台となる。今季マツダスタジアムでは勝率７割を超える。黒田は「ほぼカープファンの応援になるので、僕らにとってのアドバンテージになる」と言い切る。マウンドに上がる黒田の姿を見るまで、終わらせるわけにはいかない。【前原淳】

　◆野村のマツダスタジアム成績　今季は公式戦８勝１敗、ポストシーズンでも２勝０敗（ＣＳファイナルステージ、日本シリーズで各１勝）で計１０勝１敗（勝率９割９厘）。９月８日中日戦からは５戦５勝。最近４試合では自責点がない。野村はシリーズ第２戦の他に６月９日札幌ドームでの交流戦でも日本ハムに６回無失点で勝っており、今季の日本ハム戦は１２回を投げ１失点（自責点０）で防御率ゼロ。