日本ハム大谷翔平選手（２２）が、早ければ来オフのメジャー移籍を球団から容認された。５日、札幌市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、ポスティングシステムを利用してのメジャー移籍が話題に上り、球団から大谷自身の意思を尊重する姿勢を示された。

　ポスティングシステムは、海外ＦＡ権取得前の選手がＭＬＢ球団に移籍できる制度で、日本球団が上限２０００万ドル（約２２億円）の譲渡金を設定し、その額を支払う意思があるすべてのＭＬＢ球団が、選手と３０日間交渉することができる。現行制度は１３年１２月に日米間で締結。旧制度では譲渡金の上限がなく、交渉は最高入札額を示した１球団に限られていた。

　旧制度で移籍した松坂は入札額約５１１１万ドル（約６０億円＝当時）、ダルビッシュは約５１７０万ドル（約３９億円＝同）で移籍。一方で現行制度で移籍した田中、前田は、ともに２０００万ドルで海を渡った。

　仮に入札金の上限がなければ、大谷は過去最高額に達する可能性もあるだろう。上限額の変更など、制度を改正する場合、契約終了日である１０月３１日の１８０日前（５月５日）までに、ＮＰＢ、ＭＬＢのいずれかが希望すれば、協議が開始される。３年の契約期間満了となる今季から改正可能だったが、今オフは制度を利用する日本人選手が少ないと予想されたことや、ＭＬＢ側も労使交渉で多忙だったため、日米双方とも改正を申し入れなかった。

　大谷が来年３月のＷＢＣで活躍すれば、大リーグからの注目度もさらに上がるだろう。日本が改正を希望する場合、実行委員会で４分の３に当たる９球団以上の賛成が必要になる。