１２勝３敗。ソフトバンク千賀滉大投手（２３）は先発転向１年目でローテーションの一角に定着した。和田（１５勝）、武田（１４勝）に続くチーム３位の勝ち星を挙げ、９つの貯金をつくった。防御率２・６１と奪三振１８１はチームトップだ。

　落差の大きい「お化けフォーク」で１３年に中継ぎとして５１試合に登板しブレークした。だが、その後は右肩痛などに泣かされた。１５年から先発に転向。２軍で１年間ローテーションを守らせ９勝２敗の成績を残したことが、今季の先発での再ブレークにつながった。

　「１年間ケガしなかったことが一番」。体が柔らかいからこそ剛球を投げられるが、柔らかすぎる体は故障のリスクも高い。７月３０日の日本ハム戦ごろから体が悲鳴を上げていた。「キャッチボールもできない。力が入らない。肩が動かない…。中継ぎだったらダメだけど、先発は中６日ある。それが大きかった」。使うほど筋肉が硬くなる。なるべく投球動作を行わず、休ませながら肩を使うことで、違和感を抱いた８月も３勝１敗で乗り切った。

　「もっと鍛えて、信頼される投手にならないと」。今季は完封目の前で失点したり交代させられた。スタミナをつけて来季は完封、完投を増やす。今年の経験と自信を胸にエース格へとさらに飛躍する。【ソフトバンク担当＝石橋隆雄】