日本ハム栗山英樹監督（５５）が大みそかの３１日夜、住居を構える北海道・栗山町の栗山天満宮を参拝し、連覇を祈願し、恒例の新年カウントダウンの太鼓を打ち鳴らした。

　「日本一になった良い年が終わった」と、１６年を感慨深げに振り返りながら、１７年のテーマを「生」と定め、気持ちを切り替えた。

　１２年に就任１年目でリーグ制覇を果たしたが、翌１３年は最下位に終わった。「同じ轍（てつ）を踏まないために、新しいことを生み出さないと」と、守りに入ることなく攻め続ける。そのためにカギを握るのが「広島」。「（中田）翔も頑張って新しいものを生み出さないと。有原も上原もそう。大田だってなんで来てもらったのか。広島が肝になるんじゃないか」。さらにドラフト１位の広島新庄・堀瑞輝投手（１８）の名前も挙げ、広島出身選手たちの活躍に期待していた。