日本ハム大谷翔平投手（２２）が新たな「無」で世界一を目指す。６日、２軍本拠地の千葉・鎌ケ谷で自主トレを公開。３月に第４回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）が控える１７年のテーマを「無」とした。昨年１２月にシーズンを振り返り「まだ何も達成してない」と選んだ漢字と同じだが、意味合いは「無心」「無欲」と説明。まずはＷＢＣでの世界一奪還に照準を定め、調整を進める。

　年が明けても、同じ文字が脳裏に浮かんだ。千葉・鎌ケ谷で自主トレを公開した大谷が、色紙にペンを走らせた。ＷＢＣが控える今年の抱負を漢字１文字で、と問われて書いたのは「無」だった。その心は「特に無い…」と冗談めかしながら、続けて真意を明かした。

　「無心で頑張りたい。シーズンを通して無駄な欲はいらないと思う。欲があるのは良いことだと思うけど無駄なこともある。１試合１試合、一生懸命しっかり頑張れればと思います」

　昨年１２月１２日、漢字の日に昨季を振り返った漢字１文字も「無」だった。自身初のリーグＭＶＰに輝きながらも「まだ何も達成してない」と選んだ。今回は、全く意味合いが違う。「もっと、うまくなりたい。それしか考えていない」と、雑念を払って大好きな野球に打ち込むことを５年目のテーマとした。

　無心で、無欲で、まず取りかかるのは世界一奪還だ。自身初めてのＷＢＣがシーズン開幕前の大目標になる。１２月は肉体強化をメインとしてきた調整は「ここからじゃないですか。量も増えてくると思う」。ブルペンでの本格投球も１月中に解禁予定。昨オフの同時期は、ブルペンに入っても強度に制限をかけていたが「球数も強度（の上げ方）も早くなる」と、今後は遠投での地ならしを挟んでペースアップしていく。

　３月７日、ＷＢＣ１次ラウンド初戦のキューバ戦で先発マウンドが託される。現状の仕上がりを問われ「１０％くらい」と答えたが「あと２カ月くらいある」と、残された時間でＷＢＣ球への対応、野手出場へ向けた準備にも自信を見せた。連続日本一のかかるシーズンも待っているが「今はＷＢＣにしっかり合わせていきたい」。この日も室内練習場で黙々と１人で打撃練習を約１時間、続けて約３０分間のネットスローで投球フォームを確認した。無の境地で、大舞台へ備える。【木下大輔】