昨秋の明治神宮大会で準優勝した首都大学リーグの桜美林大が９日、東京・町田市の同大グラウンドで連覇へ向けて始動した。

　ロッテ１位の佐々木千隼投手（４年＝日野）を擁し、昨秋リーグ初優勝。津野裕幸監督は「千隼の姿を後輩たちはずっと見ていました。４年生が抜けましたが、庄司（３年）安田（２年）土井（１年）など誰が出てきてくれるのか、どれだけやってくれるのか楽しみがある」と見据えた。佐々木をリードしたプロ注目の大平達樹捕手（３年＝桜美林）は明治神宮大会で２試合連続弾を放った。二塁送球タイムは１・９秒。「高校の時は１・８１秒でした。この冬は、もう少し体に切れを出して１歩目を速くしたい。いつか千隼さんと同じ舞台に立ちたいです」と言った。