プレーバック日刊スポーツ！　過去の２月９日付紙面を振り返ります。２０１５年の１面は、楽天松井が日本代表の小久保裕紀監督から招集を打診され、大久保監督が快諾したことを報じています。

◇　◇　◇

　マー君を追え！　楽天松井裕樹投手（１９）が８日、初の「フル代表」に当確ランプがともった。久米島キャンプを訪れた日本代表の小久保裕紀監督（４３）から招集を打診され、楽天大久保監督が快諾した。弱冠１９歳での侍ジャパン選出となれば、チームの先輩でもあるヤンキース田中将大投手（２６）以来の快挙。３月１０、１１日に行われる侍ジャパン対欧州代表（東京ドーム）で、高校ジャパン以来の日の丸ユニホームでマウンドに上がる。

　海からの寒風が吹く久米島球場で、２人の監督がホットな会話を交わした。大久保監督が「（投手は）誰を考えているの」という直球質問に、小久保監督は「松井（裕）君はどうですか？」と即答。大久保監督の返答は「どうぞ、どうぞ」という二つ返事だった。

　大久保監督にすれば、次代を担う左腕エースの成長を促し、さらなる飛躍も期待できる。「若いうちに日の丸を背負う。いい経験になるでしょう」。ただ、１つだけ条件を付けた。起用法だ。チームの中で先発、もしくは救援かを検証段階であることを明かした。「正式に決まった時には、どういう起用になるのか連携をとっていきたい」と付け加えた。

　小久保監督の期待も大きかった。「昨年は注目の中でいい経験をした。今年は大きな飛躍の年。安楽のようなビッグルーキーが入ってきて刺激にもなっているでしょう」。６日に発表されたコーチングスタッフと相談し、早めに正式要請を行い、発表したい意向だ。

　松井裕もアピールの機会をうかがっていた。小久保監督のこの日のキャンプ訪問に合わせ、調整を進めてきた。しかし、ブルペンに入ったのは、空港へ急ぐ同監督が球場を離れた直後。「ピッチングの時におられなくて残念でした」と気落ちしたが、９日に初実戦となる打撃投手登板に向け、２６球を投げ込んだ。

　２年目の経験が生きている。自主トレでは下半身を鍛えた成果が、フォームにいいバランスをもたらしている。何より精神的な変化が大きい。「去年は見られているプレッシャーがありました。チームにも慣れて、野球に集中できるようになった」。小久保監督も証言したように、心に余裕が生まれて、ルーキー安楽智大投手（１８＝済美）の教育係も進んで受けている。

　桐光学園３年時にはＵ１８で日の丸を背負った。その時からフル代表を目指してきた。「より重みがあります。ずっと、この機会を目指してやってきました。選ばれるようにしっかりと調整していきたい」と力強く言った。２年目の開幕前に、もう１つ大きな仕事が待っている。

　◆高卒２年目以内の日本代表　昨年の日米野球で高卒２年目、２０歳の大谷（日本ハム）と藤浪（阪神）が選ばれた。インターコンチネンタルなど若手主体の大会を除き、五輪とＷＢＣに限ると、松坂（西武）と田中（楽天）の２人がいる。松坂は高卒１年目の９９年、シドニー五輪予選（アジア選手権）に出場。１９歳になったばかりの９月１５日台湾戦で完投勝利を挙げた。００年シドニー五輪は３試合に登板したが、この時は２０歳だった。田中は高卒２年目の０８年北京五輪に出場。１９歳の８月１３日キューバ戦で国際試合デビューした。

※記録と表記は当時のもの