ソフトバンクのドラフト１位、田中正義投手（２２＝創価大）が４日、侍ジャパンの小久保監督から思わぬ激励を受けた。小久保監督と、ランニングを終えた田中が投手ロッカー室前でばったり出くわした。小久保監督から「プロの世界で頑張ってください」と声をかけられ、「何と返事したか、覚えていません」と、田中は突然の出来事にあっけにとられた様子。ちょうど１年前、アマで唯一、侍ジャパン候補に。右肩痛の影響もあり辞退したが、小久保監督にとっても注目の右腕であることは間違いない。

　この日は権藤投手コーチも「田中にもあいさつしておかないとな」と、室内練習場まで足を運んだほど。「大学時代に（大学日本代表に）選ばれたけど、トップチームとは全然違うと思います」。練習後は初のサイン会も行いペンを走らせた。近い将来の侍入りを問われると「そうですね」とさらりとかわしたが、プロで日の丸を背負う日もそう遠くはないはずだ。