第１回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表の守護神を務め、胴上げ投手になった大塚晶文氏（４５）が、右足首痛で３月の同大会不参加となった日本ハム大谷翔平投手（２２）に、復活へのアドバイスを送った。現役時代に６度の手術を経験するなどケガに苦しんだが、その都度、復活への闘志を燃やした。リハビリ中のメンタルコントロールなど、実体験を基にエールを送った。

　トレーナーと伴走する大谷へ、熱い視線を送る男がいた。中日から派遣され、今季はパドレス傘下３Ａのコーチを務める大塚晶文氏。０６年第１回のＷＢＣで胴上げ投手となりメジャーでも活躍したが、ケガに苦しめられた野球人生。状態が上がらず、「目標を見失っている」と話す大谷へ、力強いメッセージを語った。

　大塚氏　自分ばかりにならないこと。もっとつらい人がたくさんいる。体が動かなくて頑張っている人もいる。ケガは時間がたてば治る。メンタルを上向きに、プラスを見つけた方がいい。