阪神ドラフト１位大山悠輔内野手（２２＝白鴎大）にまた快音は響かなかった。１９日、練習試合日本ハム戦に９番ＤＨで出場。３回無死一塁で二ゴロ併殺打に倒れると６回は遊ゴロ。８回１死一、二塁の好機はフォークボールに空を切らされ、３球三振に終わった。実戦５試合は１５打数無安打。「練習しかない。きっかけをつかむためもっと練習していきたい」。試合後は懸命の打ち込みで、出口を探した。

　だが、金本監督は落ち着いていた。「スイングスピードとかアマチュアレベルですから。でも気分が楽になるとパパンと打つと思う。だから使っているんだけどね」。多くの新人が当たるプロの壁か。「乗り越えるっていうか、きっかけ。メンタル面でも技術的にも。ポイントはいいモノを持っている。今日のショートゴロもたまたま正面にいっただけで、もう２メートル横だったら抜けている」。じっくり開花を待つ。