ヤクルト由規（２７）が再び、飛躍する。昨季は長く苦しんだ右肩痛を克服し、１７８６日ぶりに１軍で勝利を飾った。かつて最速１６１キロを計測した剛腕は、現在２軍キャンプ（宮崎・西都）で１軍ローテーション入りを目指し、汗にまみれている。ここまでは順調な仕上がり。今季の目標を「フル回転」と掲げ、先発投手として完全復活を目指している。

　由規はまだ納得していない。右肩痛、育成選手を経て、昨季５年ぶりに１軍のマウンドに戻ってきた。先発で２勝を挙げた。だが「去年は投げたといっても、１日投げたら１０日は休んでいた」。昨季７月に１軍登板を果たして以降、登板は間隔をあけて５試合のみ。今季はローテーション入りが確固たる目標だ。

　昨季はブルペンに週に１回入って１００球ほど投げると、もう１日はネットスローで投球フォームを確認していた。今キャンプは「中１日で平均７０～８０球は投げている」。中６日で「フル回転」できるよう、コンスタントに投げ込んでいる。スカウト時代から由規を見てきた宮本賢治ファームディレクター（５７）も「去年はこの時期にこんなに投げていない」と、ここまで順調にきている。

　オフにレンジャーズ・ダルビッシュ、日本ハム大谷らと都内で自主トレを行った。ウエートトレーニングに力を入れて「体のボリュームを上げた」と、２～３キロ増量して８７キロでキャンプイン。右肩痛の再発防止へ、キャッチボールの投げ方から教わった。「実戦に生かしたい。去年よりもいい感じで投げられている」と充実のオフを過ごした。

　今季初めて打撃投手を務めたフリー打撃では、計４５球で安打性の当たりは４本に抑えた。最速は１４３キロを計測。赤堀元之２軍投手コーチ（４６）は「順調じゃないか。１軍で活躍していかないといけない投手」と期待する。

　由規は「キャンプが終盤になるにつれて、いい球を放れるようにしたい」と、これからもアピールを続けていく。先発定着をにらみ、フリー打撃の日も「その前に３０球、後で１０球投げた」と球数を増やすことを意識している。完全復活まで、しっかりと歩き続ける。【秋吉裕介】