最高で～す！！　巨人阿部慎之助内野手（３８）が劇的サヨナラ弾を決めた。中日２回戦（東京ドーム）の９回２死一、二塁、中日田島から左翼席へ２号３ランを放り込んだ。前夜の開幕戦に続く２戦連発弾。自身７本目のサヨナラ弾は、プロ野球史上６位タイで球団では長嶋茂雄終身名誉監督に並ぶ２位に浮上した。４回にチーム初安打を放ち、２０００安打まで残り７９本とした。４番の一振りでチームは開幕２連勝を飾った。

　３８歳のベテランが無邪気にはしゃいだ。１点を追う土壇場の９回。阿部が意気揚々と打席に入った。カウント１－１からの３球目。田島の外角に沈むフォークを無心で振り抜いた。「（村田）修一がすごい執念でヒットで塁に出た。絶対にチャンスで回ってくると信じていた。あとは、覚えていません」。バットを目いっぱい伸ばして拾い上げ、左翼席にぶち込んだ。爆発的な大歓声に右拳を突き上げて呼応。本塁で待ち受けるナインの輪に興奮そのままに飛び込んだ。

　前夜の開幕戦に続く２戦連発弾。やっぱり役者が違う。心も体も充実していれば偶然の巡り合わせさえも、全てがプラスに働く。開幕弾の夜、向かった飲食店でＤｅＮＡ筒香と遭遇した。ＷＢＣで侍ジャパンの４番を張った若き主砲をねぎらうと同時に、シーズンでの“ガチンコ勝負”を誓い合った。「筒香はすごかった。自分たちの日本球界のために頑張ってくれた。この盛り上がりをシーズンにもつなげないと。ここからは敵同士として、いい勝負をしたい」。力を認め合う左の長距離砲同士の世界観を活力にした。

　ベテランの同志の意地も共有した。開幕戦からスタメンを外れている村田の存在を忘れなかった。９回１死から代打安打でお膳立てをしてもらった。「あの姿を見て奮い立った。相手の抑えから代打でヒットを打つのは難しい。俺の本塁打よりもそっちの方が価値がある。今日は修一のおかげで勝てた」と、ともに戦う仲間への敬意を優先した。

　お立ち台では「最高でーす！！」の決めセリフをとどろかせた。ファンと一体となって進むペナントレース。先はまだまだ長い。高橋監督は「選手の力で勝っていい試合だった。なんとか阿部まで回せばチャンスがあるかなと。それに応えた阿部は、さすがです」とたたえた。「結果だけ見れば出来すぎ。また勝利の１本を打てるように日々新たに集中してやっていきたい」と阿部。球界のど真ん中に阿部が帰ってきた。【為田聡史】

　▼阿部が逆転サヨナラ３ランを放った。阿部のサヨナラ本塁打は１２年８月１９日広島戦以来７本目で、サヨナラ安打は１３年３月３１日広島戦以来１３本目（他にサヨナラ犠飛とサヨナラ四球が１度）。「逆転サヨナラ」は０２年９月１７日横浜戦に次いで２度目だが、前回は１点差の９回２死満塁からの２点適時安打。逆転サヨナラ本塁打はプロ入り初めてになる。通算７本目のサヨナラ本塁打は長嶋（巨人）らに並び６位タイ、通算１３本目のサヨナラ安打は立浪（中日）に並び７位タイ。セ・リーグでは本塁打、安打ともに３位タイに進出した。阿部は開幕戦の先制本塁打もＶ打。巨人で開幕１、２戦連続本塁打は１６年長野以来１３人、１６度目だが、開幕１、２戦連続Ｖ打は２リーグ制後の巨人では初めてだ。