日本ハムのドラフト２位ルーキー、石井一成内野手（２２）が出場時の連続試合安打をまた伸ばした。オリックス戦（京セラドーム大阪）で、６日ロッテ戦以来、３試合ぶりに出場。「６番二塁」で２安打を放った。この日を含め、自身の出場時４試合連続安打とし、打席に立った全試合で安打を放っている。新人でただ１人開幕１軍入りし、アピールを続ける。

　石井一が今季完封一番乗り目前のオリックス西に食らいついた。９回２死走者なし。バットを振って諦めなかった。ファウルで粘っての３ボール２ストライクのフルカウント。８球目の１４９キロ直球を右前に運んだ。「（塁に）出ることが仕事だと思っています。毎打席、意識してやっています」。２回以降無安打に封じられていた打線で、７回には右前打でチームにこの日久しぶりの快音を響かせていた。唯一の２安打を奪ったのは新人だった。

　大谷を欠いたチームは、先発メンバーの顔ぶれも打順も入れ替え、“緊急シフト”を強いられた。だが石井一にとってはチャンスだった。３試合ぶり３度目の二塁でのスタメン。「最初よりは緊張せずに、慣れてきています」と口にするが、まだまだ初々しさは残る。

　プレーボール前のボールまわしでは一塁への送球が大きくそれて一塁手の中田に帽子を取って一礼する場面も。それでも試合となれば、落ち着いた守備を見せる。５回からレアードに代わって三塁の守備に就くなど、負担は大きいが「練習でもやっているので」と、頼もしさは増している。

　チームは５連敗で最下位。今季初めての０封負けを喫した。新人といえども、キャンプから１軍に定着しており、チームの一員として、戦力として、自覚は十分。だからこそ「勝ちに貢献できるようにしたいです」。なかなか波に乗りきれない昨年覇者のチームで、ルーキーの奮闘は光っていた。【保坂果那】