開幕から全試合にフル出場。本調子でない中でも結果を残してきた。ホーム球場では全体練習前の特打、試合後のティー打撃を欠かさず、ビジター球場では「時間がない」と球場入りしてすぐにベンチ裏で特打。努力と実戦を重ね、結果に内容も伴ってきた。

　重圧がかかる試合でも「平常心」を貫いた。今年テーマとする言葉だ。ともに世界で戦った侍たちは、たとえ結果が出なくても悔しさを押し殺し、常に前を向いていた。筒香に打撃、山田に走塁など、一流の技を聞いたが、学んだのは技術だけではなかった。「そういう人たちほど見えないところで練習している」。

　昨季までは、打ち取られるとベンチで悔しさを言動に表し、爆発させることもあった。感情のコントロールは自分自身のコントロール。「見られる立場にもなった。心が乱れなければ、数字もついてくると思う」と話す。世界で得たのは、経験だけではない。

　初めての４番で３安打２打点。バットだけでなく、６回の一ゴロ野選でホームを踏んだ。直前には三盗を決めるなど足も健在。ストッパー離脱のピンチで、チームは８連勝。その中心には、背番号５１がいた。緒方監督は「与えられた打順で頼もしい、たくましい結果を出してくれた。新井を抜くつもりで数字を残して、その座をつかんで欲しい」と真の４番への成長を期待する。昨季ブレークした鈴木の新たな伝説が、ここから始まる。【前原淳】

　▼広島が今季３度目の逆転勝ちで８連勝。これで開幕１０試合を消化して８勝１敗１分けの勝率８割８分９厘。広島の開幕１０試合時勝率としては日本一になった８４年の９割（９勝１敗）に次いで高く、セ・リーグでも７位タイの高勝率。