楽天の４番ジャフェット・アマダー内野手（３０）に待望の１発が飛び出した。１２日の西武戦の９回。７点差と試合は決していたが、２死一塁からの今季１号２ランは、左翼ポールを直撃した。打率１割台と不振にあえいでいた主砲が、復調のきっかけをつかんだ。首位の楽天は５－１０と敗れ、連勝が３で止まった。

　眠っていたアマダーのバットが、ようやく火を噴いた。１ボールから、西武６番手・小石の２球目のストレートを捉えた。それまで４打席は空振り三振、中飛、見逃し三振、空振り三振と精彩を欠いていたが、９回の最後の打席で結果が出た。「まあ、打てて良かったよ」。簡潔な言葉で喜びを表した。

　１番茂木が既に３本塁打を放っている。２番ペゲーロは、初回に先制の４号２ランを放っていた。開幕から投打がかみ合って首位を走る楽天の一番の不安材料は、ともに打率１割台の３番ウィーラーと４番アマダーの不振だった。そのアマダーに１号が飛び出した。梨田監督も「ようやく出たね」と安堵（あんど）した。

　楽天に入団した昨年の８月には、３試合連続を含む月間８本塁打と、１５年メキシカンリーグ本塁打王の爆発力を見せた。一方で開幕前に左手首の負傷など、故障で３度も戦列を離れた。今年は体のケアにも注意を払い、開幕から４番を任された。不振でも我慢して起用した梨田監督は「（気温が）２０度ぐらいになれば」と話す。日本より温暖なメキシコ生まれの主砲に、気温上昇とともに調子が上がることを期待している。

　連勝が３で止まったことで、アマダーは言葉少なに球場を後にした。それでも開幕から９試合目に飛び出した１発は、今季初の逆転負けの中で大きな光を差した。【久野朗】