４時間６分の戦いを終えたソフトバンク工藤監督の顔は紅潮していた。オリックスに逆転負けを喫し、昨年８月の６連敗以来となる４連敗だ。和田、武田が負傷離脱し、代役として白羽の矢が立った摂津が４回３失点と試合をつくれなかった。さらに痛かったのは、これまで先発陣を支えてきた中継ぎ陣の乱調だった。

　同点の場面で起用された２番手石川が２回３失点でプロ初黒星。続く寺原も３四死球で崩れ、嘉弥真もピンチを封じられず。オリックス打線に１３安打７失点の投手陣に、佐藤投手コーチは「これまで抑えていたやつらが皆、打たれちゃったな」と顔をしかめた。

　４カード連続負け越しも失速し始めた昨年８月以来だが、打線は１５安打を放つなど復調気配。９回には１点差まで迫り、工藤監督は「いい攻撃だったし、いい雰囲気だった。今日は皆が何とかしようというのが出ていた」。今日１６日はソフトバンクとして過去５戦全勝、ダイエー時代も含めれば７連勝中の鹿児島での戦い。昨年もオリックスに大勝した相性のいい地で、負の流れを断ち切りたい。【福岡吉央】