４番の一振りで連勝街道に再突入した。巨人阿部慎之助内野手（３８）が、今季３度目の決勝打で試合を決めた。７回無死二塁、中日吉見から右前適時打を放ち均衡を破った。高打率を残しているフルカウントからの一撃が効果的に決まった。開幕から１４試合で早くも１９打点と勝負強さを際立たせている。投手陣も先発大竹寛から５投手の無失点リレーを完成させた。

　狙い澄ました一振りで勝ち名乗りを上げた。阿部が絶好機で打席に入った。両軍無得点の７回無死二塁。１度もバットを振ることなくフルカウントまで待った。「自分が待ってるボールをどれだけ我慢して待てるか。あの辺をずっと待っていた」。相手バッテリーは外角球のみでカウントを埋めた。この打席、最初で最後の１４２キロ内角直球を逃さずに捉えた。

　勝負どころでことごとく仕事を遂行するベテランには、経験値から導き出す裏付けがある。２回先頭で迎えた第１打席は、フルカウントから内角１４２キロ直球に見逃し三振に倒れた。「あの見逃し三振がバッテリーの頭にあったと思う。相手の心理をうまくつけた」。長年、正捕手を務めてきただけにバッテリー心理を読む能力は秀でている。１８・４４メートルの“見えない攻防”を制してこその一打だと明かした。

　我慢を明確に示す数字がある。今季はフルカウントの場面が９度あり、６打数４安打３四球。打率６割６分７厘の好成績を誇る。「好球必打ってよく言うけど、悪球をいかに我慢できるかが大事」。捕手から一塁に転向し、より打撃の役割が増した。「今は打って貢献するのが一番だから」と、一打に対する集中力が必然的に高まっている。

　頼もしい４番の一打でチームを再び連勝へと好転させた。高橋監督も「やっぱり、さすが。１球という部分で勝負をかけたのかな。きっちり反応したり、前にはじき返すのは技術というか、さすが」と絶賛した。今カード２勝１敗で勝ち越しを決めて、停滞ムードも払拭（ふっしょく）。この週は６試合で８安打を放ち、阿部メーターを６４まで進ませた。ナゴヤドームを後にする阿部は「疲れちゃったよ」と漏らしながらも「また来週も頑張ります」と帰路についた。【為田聡史】

　▼阿部が７回に先制適時安打を放った。阿部は走者がいない２、５回の打席は三振、遊ゴロに終わり、これで走者なしの打席は２２打数２安打、打率９分１厘。走者がいない場面では１４打席連続無安打中の阿部だが、走者がいる場面では別人。走者一塁で１１打数８安打、走者得点圏で２０打数９安打と、走者を置いた打席では３１打数１７安打、打率５割４分８厘の大当たり。４番らしい勝負強さを見せている阿部は、肩書付きの殊勲安打がリーグ最多の７本目、勝利打点も新井（広島）原口（阪神）と並びリーグ最多の３度目となった。