６年ぶりに古巣ソフトバンクに復帰し、２軍で調整を続けている川崎宗則内野手（３５）が１６日、１軍昇格に向け、悩める胸中を激白した。１２日からウエスタン・リーグに４日連続出場し、疲労もあったため、この日は同リーグ広島戦（呉）を欠場。体力面や日本の投手への慣れの部分でまだ課題があるという。苦しむ１軍の救世主として期待されるが、昇格は最短でも２５日の日本ハム戦（北九州）以降となりそう。状態次第では、５月以降に先延ばしとなる可能性も出てきた。

　２軍の大阪、広島遠征を終え、博多駅に到着した川崎が、もどかしい胸の内を明かした。ここまで６試合に出場し、１７打数９安打、打率５割２分９厘、１本塁打、７打点。結果は残している。だが、まだ納得のいく状態まで仕上がっておらず、１軍昇格の見通しが立たない現実を嘆いた。

　「明日にでも上がりたい気持ちだが、まだ状態が上がっていない。もうちょっとかかりそう。今、体調が悪いので、まずは体調を治さないと。（出場を）フルイニングできる感じじゃないからね。明後日からまた筑後で（中日、阪神と）６試合あるから、そこで（出場して）どういう状態か。（今週中の１軍昇格は）無理だと思います」

　川崎が最も問題視しているのは、天然芝よりも足に負担のかかる人工芝でのプレーに慣れ、体力的にも問題なく連戦をこなしていくこと。先週は１２日から４日連続で広島、阪神との２軍戦に先発出場したが、まだフル出場には至らず。鳴尾浜、由宇はともに土のグラウンドだが、それでも連戦で疲労がたまっており、この日は試合を欠場した。守備では二塁、遊撃、三塁、左翼と４ポジションをこなしてきたが「体力ですね。人工芝のこと」と話し、まだ日本の球場に適応できていない現実を明かした。

　体力面での問題をクリアした後は、日本の投手への対応力を上げていく作業が待っているという。「体調を治すことが一番で、その次にピッチャー。まだ（打撃の）間が見つからないが、一緒にはできない。ケガしちゃいけないんで」と、はやる気持ちを抑えた。

　工藤監督は「コーチの推薦があればだけど、本人に任せている」と話しており、調整は川崎に一任しているが、まだ見通しが立たないのが現状。１軍は開幕から１４試合を終え、６勝８敗の４位。現在４連敗中と波に乗れていない。複数のポジションをこなすことができ、明るいキャラクターでチームを盛り上げる川崎の１日も早い昇格が、待たれるところだ。【福岡吉央】

＜川崎、ソフトバンク復帰以降の２軍戦歩み＞

　◆入団会見　大リーグのカブスを退団した川崎は４月１日、ヤフオクドーム内で６年ぶりのソフトバンク復帰入団会見に臨んだ。「おやじになったが、体はきれっきれです」。年俸９０００万円プラス出来高の１年契約。

　◆復帰戦　４月４日のウエスタン・リーグのオリックス戦に１番遊撃で先発出場。初回にいきなり右前安打を放った。ただ「今の打ち方じゃ合わない」と危機感を募らせていた。

　◆復帰１号　４月１２日の同リーグ阪神戦の第３打席に右越えの１号アーチ。それでも「対応が大変。（打ち方が日本にいたころに）直らないかもしれないけど」。

　◆初外野出場　４月１４日の同リーグ広島戦で１番左翼として先発出場。それまで遊撃、二塁、三塁を守っていたが、初の外野出場。

　◆初黒星　ソフトバンク２軍は川崎が出場前までは２勝８敗だったが、初出場した４月４日から５連勝。１５日の同リーグ広島戦で、川崎が出場したゲームでは初めて敗れた。