凱旋（がいせん）白星はならずも、試合はつくった。地元宮城出身の楽天岸孝之投手（３２）がＫｏｂｏパーク宮城で移籍後初登板。球団史上最高の２万７１６５人のファンを沸かせた。２本塁打を浴びて６回３失点でマウンドを降りたが、打線の粘りで負けはつかず。地元での再スタートの１歩目は、思い出に残るサヨナラ勝ちとなった。

　岸は真っ先にベンチを飛び出していた。延長１０回、サヨナラ安打を放った聖沢のもとへ駆け寄ると、われ先にと祝福のウオーターシャワーを浴びせた。「今日はいいところを見せたいと思っていたけど…。チームが勝って良かった」。降板直後の曇った表情は笑顔に変わっていた。

　舞台は整っていた。球場近くの榴ケ岡公園の桜は満開で、ぽかぽか陽気のデーゲーム。移籍後初の凱旋登板もあいまって、球団史上最高の２万７１６５人のファンがつめかけた。「ほどよい緊張感。球場全体を見渡して励みになりました」。１、２回を簡単に３人ずつで終え、滑り出しは上々だった。

　しかし、ささいな制球ミスが雲行きを怪しくする。４回レアードに甘く入ったスライダーを左翼席に打ち込まれると、５回には大野にも１発を浴びる。「レアードの前の四球（近藤）と大野への投球が反省点」。球数も多く、６回まで１２０球。開幕前にインフルエンザで５日間、ほとんど体を動かせなかった影響もあり、「最後の方がボールの押さえが効かなかった」と振り返った。

　それでも６回３失点で試合はつくった。２度、ピッチャー返しのライナーを好捕し、難しい打球を巧みにさばいて併殺を奪うなど、守備でも沸かせた。その粘りが打線にも伝わり、サヨナラ勝ちにつながった。梨田監督も「岸に負けがつかなかったことが大きい」という。今後も中６日で回るとすれば、ＫｏＢｏパークでの登板は５月下旬までない。楽しみはとっておこう。【沢田啓太郎】