オリックスＴ－岡田外野手（２９）が、主砲不在のチームを勝利に導いた。２位で並んでいた西武戦で、リーグトップタイの７号決勝ソロを含む３安打３打点の大暴れ。不動の４番だったロメロが左膝大腿（だいたい）骨の骨挫傷で４～５週間の故障離脱となり、今季からの選手会長が奮起した。連敗を阻止し、首位楽天を２差で追走。再び加速する。

　Ｔ－岡田は本塁打を確信してバットを突き上げた。４点を追いつかれた直後の５回だ。１死走者なしで、多和田の１４１キロ直球を完璧に捉えた。推定１３０メートルの勝ち越しアーチがバックスクリーン右で弾む。リーグトップタイの７号で楽天ペゲーロに並んだ。３安打３打点に照れ笑いだ。

　「こんな日もあっていいんじゃないかと思う。力まずに、体の動きの中でしっかりと振れている」。ここ８戦５発の量産。１８試合で７本塁打は、シーズン換算すると背番号と同じ５５本ペースだ。１回は２死一、二塁で先制打。３回は左中間へ適時二塁打を放った。三塁打が出ればサイクル安打という活躍。福良監督も「本当にいいところで打ってくれた」と目を細めた。

　４番を務めてきたロメロが左膝を痛めて離脱。Ｔ－岡田は言う。「大きい穴と思うが、みんなでしっかり今までのようにつないでつないでやっていく。いいチーム状態のままなら、彼も戻りやすい。帰ってくるまで全員で勝ちにこだわっていきたい」。選手会長らしい責任感がにじんだ。