観戦した父秀和さん（６４）も、たくましさが戻った息子に目を細めた。「体重は変わってないというが、やせて顔が細く見える。そのぶん動きはいい」。今年の元日は実家に戻ってきたが、すぐにトレーニングに行ったという。「今までなかった行動。オフもずっと練習してましたからね」と変身ぶりに驚く。１０年の本塁打王が再び輝き始めた。

　打率、本塁打、打点でチームの現３冠王。４番には「そこはあまり…」と興味を示さないが、チームの好調ぶりには手ごたえを感じている。「みんな声も出てるし、チャンスで打てなくても攻守の切り替えができている」。貯金を最多タイの６に戻した。３、４月の３年ぶり勝ち越しも決定。試合後に深夜までトレーニングした自覚たっぷりの選手会長が引っ張り、勢いを持続させる。【大池和幸】