阪神が今季初の完封負けを喫した。ＤｅＮＡ先発のドラフト１位浜口遥大投手（２２）の前に６回までノーヒット。ようやく７、８回に作った好機をものにできず、今季ワーストの３安打で敗れた。今季初めて不調の原口文仁捕手（２５）をスタメンから外したが、代役の中谷将大外野手（２４）が４打席４三振。金本知憲監督（４９）の苦心のオーダーは不発に終わった。巨人と２位で並んでいたチームは３位に後退した。

　下降線をたどっていた打線がついに歩みを止めた。開幕２０試合目で初の完封負け。ＤｅＮＡのルーキー浜口に６回までノーヒットに抑えられ、３安打は今季最少。金本監督の表情はさすがに険しかった。「浜口が良かったし、そう簡単には点を取れないだろうとは思ったけど…」。直球に球威があり、チェンジアップも効果的に決まっていた。初対戦で攻略は難しい左腕ではあったが、すんなり結果を受け入れるわけにはいかない。

　Ｇ倒の立役者がブレーキになった。この日は打撃不振の原口に代え、中谷を「５番一塁」で起用した。２３日の巨人戦では１番に起用し、２安打２得点で打線に勢いをつけた。金本監督は主軸を託したが、思わぬ落とし穴が初回に待っていた。筒香の痛烈な打球を捕れずに、後ろにそらした。記録はヒットだが、これが尾を引いた。浜口に対し、３打席連続で３球三振。９回も見逃し三振に終わった。「自分のミスです。守備はちゃんとやらなきゃいけない。全部やっていきます」と猛省した。

　金本監督は中谷にあえて厳しい言葉を放った。「初回のミス、記録はヒットだけど、あれを後悔して、引きずっているような４打数４三振かな。そこの殻を破っていかないと」。ミスをしても、引きずるな－。若手には特に言い続けている。中谷にも肩を落としてほしくなかった。「引きずるようなら、いい意味で取り返すんだと。悔しさを引きずらない。マイナスに引きずっているように見えた。彼もいい勉強にしないと。同じようなことがあれば、もっとたくましさを見せてくれないと」。

　中谷だけではない。巨人戦では３戦連続で打点を挙げた福留も３打数ノーヒット。８回のチャンスには二ゴロで凡退。主軸２人の沈黙は痛かった。これまでは接戦をしのいできたが、打線の不発で３位に後退。打者にも波がある。これが底と思って、浮上を願うしかない。【田口真一郎】