オリックスが近鉄の「いてまえ魂」で、南海ことソフトバンクにリベンジした。両軍が復刻ユニホームを着用する「ＫＡＮＳＡＩ　ＣＬＡＳＳＩＣ（関西クラシック）」の第２戦。最終回は３点を奪われ詰め寄られたが、打線が９安打６得点で打ち勝った。初戦は４安打と沈黙したが、かつて日生球場、藤井寺球場を沸かせた豪快な「いてまえ打線」がよみがえった。連敗を阻止して、首位楽天に１差に迫った。

　オリックスが、ソフトバンク摂津を序盤で「いてもうた」。１、２、３回にそれぞれ１、２、３点のトリプルパンチ。今の打線は近鉄のような派手さはなく「つなぎ」が基本。それでも大技、小技を交えて６失点ＫＯに追い込んだ。

　「各自やることが分かってきた。１回に（小谷野）栄一が（先制の）二ゴロを打ったりね。大城は（攻守）両方でいい働き。モレルもいいところで打ってくれたね」。阪急入団の福良監督は前日２８日の今イベント初戦、抵抗感からかユニホームをジャンパーで隠した。この日はユニホーム姿でタクト。白星に導いた。

　近鉄背番号４の大石大二郎…ではなく、２年目助っ人モレルの一打が効いた。３回１死満塁からカーブをためて中堅フェンス直撃の３点二塁打。リードを５点目に広げ、結果的に９回の追い上げをかわすことができた。開幕２軍もロメロ離脱で昇格。「日本投手のスピードの変化に対応できるように取り組んできた」という成果を今季初長打で示した。お立ち台で「最高のヒットが打てたよ」と話してファンを喜ばせた。

　練習の虫だが「日本文化が好き」という米国人は、休日に観光地巡りでリフレッシュ。奈良・東大寺で大仏も見学し「大きかった。（鼻と同じ大きさの）柱は通れなかったけどね」。今年は「オニ」や「ホトケ」とも称される福良監督に大仏パワーを注入した。

　２週間ぶりスタメンの２年目大城は２安打１打点。二塁守備でも２回に川崎の適時打を阻むなど好守を連発した。「周りから近鉄顔と言われる」とかつて話した小谷野も好調キープの２安打だ。福良監督は「明日も取って勝ち越したい」と“打倒南海”に気合十分。開幕３連戦３連敗を喫した首位楽天に１差と、背中が見えてきた。【大池和幸】