阪神高山の先頭打者弾は、空砲に終わった。１回無死、ヤクルト先発ブキャナンが投じた２球目の直球をジャストミート。鋭く打球はグングンと伸び、そのままバックスクリーンに飛び込む今季１号ソロになった。

　「良かったです。自分としてはそんなに（状態が）悪いと思ってなかった。塁に出ることを考えていました」。プロ１号を放ったのも、ここ神宮。その時も今回と同じく、先頭打者本塁打だった。

　日大三－明大で慣れ親しんだ神宮は好相性。昨季は３割４分６厘の打率を残した。この日は５回にもブキャナンの外角の変化球をとらえて中前打。１１試合ぶりに複数安打とした。

　４月に入ってから、打撃で体の開きが早かったり、ミートポイントが体に近すぎたりして悪戦苦闘。結果も出なくなり、２０日中日戦で今季初めてスタメンから外れた。ここ３試合は左翼を中谷に譲り、代打に甘んじていた。苦しい状況が続くが、４試合ぶりのスタメン復帰戦で金本監督の起用に応えた。

　守備のミスは今後に生かす。２回にヤクルト中村が放ったフェンス際の大飛球を、グラブに当てながら落球。二塁まで進塁を許し、次打者の同点適時打を誘発した。自らバットでたたき出した１点を守備で帳消しにした形。中村外野守備走塁コーチは「捕ったらアウト。根気強く練習することですよ」と厳しい口調だった。

　それでも打撃は上昇ムード。苦しんだ４月から一転、再出発の５月にしたいところだ。【山川智之】