巨人菅野智之投手（２７）が今日９日、５２年ぶりの４連続完封という偉業をかけ、本拠地東京ドームで首位阪神を迎え撃つ。６５年の４連続完封などで「エースのジョー」と呼ばれた元巨人の城之内邦雄氏（７７）も、自身以来となる偉業達成を心待ちにした。

　通算３６完封と、入団から５年で１０１勝というのが俺の誇り。ただ、完投するつもりで投げたことは１度もないんだよ。１球１球、勝負していった結果が完投になっていた。当時は中３～４日。だけど抜いた球は１球もない。それがカーブでも全力で投げたよ。

　力を抜く場所をつくれという人もいたけど、俺にはできなかったなあ。だって、抜いた球でホームラン打たれたら納得がいかないでしょ。決めにいって打たれたならまだ納得できる。だから菅野には、抜いた球でストライクを取りにいってほしくないな。絶対に逃げちゃだめだ。１球入魂で、記録、やってほしいな。

　最初は「ハゲタカのジョー」って言われてたの。千葉県の先輩、東映の飯島（滋弥）さんが「目がきついから」って。それが勝つうちにエースになった。エースだと思ったことはないよ。長嶋さんと王さんが一生懸命守って、声をかけてくれる。だから点を取られないようにと投げただけ。

　ピッチャーは楽をしたらダメだと思う。今はセットで投げる人が多いね。頭の上までワインドアップしなくてもいいけど、せめて菅野みたいに顔の前に。威圧感で、打てるもんなら打ってみろ、っていうピッチャーがほしい。菅野の試合、しっかり見るよ。完封、やってくれると思うよ。

　◆城之内邦雄（じょうのうち・くにお）１９４０年（昭１５）２月３日、千葉県生まれ。佐原一（現佐原）から日本ビールを経て６２年巨人入団。６８年５月１６日の大洋戦でノーヒットノーラン。７１年に任意引退も、７４年にロッテで１年の現役復帰。引退後はロッテと巨人で投手コーチ、スカウト。０３年に退任。