中日ドラフト１位トリオによるローテ枠争いが始まる。新人の柳裕也投手（２３）が前日２１日に初昇格。中継ぎを経て、先発舞台が用意される見込み。右腕の存在で、若手投手陣の競争も活性化する。

　柳はナゴヤドームでのチーム練習に参加。「与えられた場所で結果を出すことに集中しています」と落ち着いた様子で話した。

　１３年１位の鈴木は１勝２敗と波が大きい。２４日ＤｅＮＡ戦（横浜）で今季４度目の先発が濃厚。「無駄な四球をなくして打者と勝負しないと。結果を残さないと次は２軍もある。覚悟を持って投げる」と緊張感を高めた。

　２年目の小笠原は週末のヤクルト戦（ナゴヤドーム）で今季３度目の先発が有力視される。左肘の手術で出遅れたが昨年後半にローテに定着して２勝した実績がある。「僕は去年を経験している。試合の流れや雰囲気はある程度分かっている。プラスになっているし、去年とは全然違う。少し強めに言うと、ライバル意識はないけど、柳さんに負けているとは思わない」。球数の多さでイニングを伸ばせないなど課題は多い。それでも自信を持って復活星へ進んでいる。

　近藤投手コーチは「鈴木はしっかり自分の力を出すこと。柳もよかったから上がってきた。緊張すると思うが、やってきたことを披露してほしい」と話した。１軍ローテはバルデス、ジョーダン、吉見、又吉が安定しており、大野も来週以降に先発に戻ってくる。残り枠は１か２か。それともトリオで３枠占められるか。４連勝と逆襲を始めた中日に、若い力が加わればさらに勢いづく。【柏原誠】