カーネルに吉田元監督「バース思い出す」

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　１９８５年に阪神タイガースファンに大阪・道頓堀川に投げ込まれ、昨年３月に見つかった日本ケンタッキー・フライド・チキンのカーネル・サンダース人形が１９日、甲子園球場（兵庫県西宮市）近くの阪神甲子園店にお目見えした。“接客”するのは２５年ぶり。

　表面の塗料がはがれやすくなっており、店内でガラスケースに入れて展示。同社によると今後イベントなどで出張する可能性もあるという。

　もともと道頓堀店（閉店）にあったが、阪神のリーグ優勝に興奮したファンが当時の主砲ランディ・バース選手に似ていると胴上げし、道頓堀川に投げ込み行方不明に。工事中に偶然見つかり、川底から救出された。

　８５年に阪神を日本一に導いた吉田義男元監督（７６）も駆け付け「顔を見たらバースを思い出した。バース本人とも対面してほしい」と笑いながら話した。

　８５年以降、阪神は日本一から遠ざかり「人形ののろいでは」と言われたが、ゆかりのある甲子園球場に近い同店へ。同社は「これからはチームに限らず、みんなの守り神になれれば」と言う。

　人形を見に来た西宮市のパート従業員岡田麻里さん（４６）は「２４年間川の中にいて、よく帰ってきた。のろいを解いて、今年は優勝を」と声を弾ませた。

　［2010年3月19日12時28分］