ダイエーのルーキー左腕、杉内俊哉投手（２１＝三菱重工長崎）が、プロ初先発で初勝利を挙げた。１回に先頭打者から３球三振を奪うと、７回途中まで４安打１失点。４回にサブローの打球を足に受けるアクシデントを乗り越え、６回まで毎回の８三振を奪う力投だった。高校時代からのライバル松坂（西武）にも、自らの力を証明した。即戦力左腕の活躍でチームは３連勝。開幕ダッシュに成功した。

　初めて公式戦で対決するプロの打者を、わずか３球で料理した。プロ初先発。杉内は４万７０００人の大観衆にも、動じない。１回表。先頭サブローに対する１球目は、１４１キロの直球だった。「８割の力で投げることを心掛けた」。２球目はスライダーでハーフスイングを取ると、３球目に自慢のカーブを真ん中低めに落として空振りを奪った。いきなりの３球三振。どよめくスタンドにも「自分は小さいときから真っ直ぐとカーブのピッチャーですから」。プロの世界のスタートは、自分が幼いころから貫いてきた「三振術」の披露だった。

　６回まで毎回の８三振を奪ってみせた。そのうち５三振のウイニングショットは１４０キロの直球。３回に里崎から奪った三振はこの日最速の１４４キロの直球で空振りさせた。オープン戦でみせた「カーブ投手」のイメージを逆手に取るような投球内容でもあった。シドニー五輪、全日本と大舞台を踏んできた男らしいクレバーな配球。公式戦まで本来の姿を温存していたかのような姿勢は、とても新人とは思えなかった。

　ライバルである西武松坂に成長した自分を見せつけたかった。前夜、松坂から「普通に力を出せば大丈夫」と励まされていた。「真っ直ぐで追い込んでカーブで三振を取れるのが分かってきた」。テレビで熱視線を送っているであろうライバルに、直球でも三振が取れる姿をみせることがきた。松坂への思いは、気迫にもつながる。４回。サブローの投ゴロを右足首に受け「ビリビリして足が震えた」。そのアクシデント後も４三振。松坂に弱みをみせるわけにはいかなかった。「（いつか）投げ合いたいという気持ちは強い」と４月１２日から始まる西武３連戦に照準を定めた。

　「杉内で勝ちたいんだ」と話していた王監督も納得の表情だ。「５回からヘバったけど、４回までは文句なし」。昨年、先発左腕はヘイニーと松でわずか３勝だけ。のどから手が出るほど欲しかった先発左腕の出現に指揮官も「よかった」と胸をなでおろした。

　「別にプロに通用しなくてもいい。太く短くというタイプなんです。思い切りいくしかないですから」。そんな杉内だが、ウイニングボールは「マミーにプレゼントします」と母１人で育ててくれた真美子さん（４２）への贈り物に、そっと右ポケットにしまった。【浜崎孝宏】【２００２年４月２日付

　日刊スポーツ】