阪神新井貴浩内野手（３５）が１４日、鹿児島市内の最福寺で護摩行に臨んだ。燃えさかる炎の目前で不動真言を唱える荒行で、０４年オフから始め、今回で９回目だ。

　これまでのパートナーだった金本知憲氏（４４）は引退したため、もちろん不在。今年は約１時間４０分、般若心経や不動真言を絶えず唱えながら、広島石原とともに苦行に耐えた。「キツイですね。今年は特にきつかった気がする」と振り返った。１６日までの３日間、今季を戦う上での覚悟を固める。