＜オープン戦：広島６－１ソフトバンク＞◇９日◇尾道

　ソフトバンクの大学・社会人ドラフト１巡目指名、大場翔太投手（２２＝東洋大）が、“２試合連続ＫＯ”を食らった。中７日でオープン戦２度目の先発となった広島戦（尾道）だが、５回途中４安打４失点。８三振を奪う力投も、５四死球と制球を乱し、“プロ初黒星”を喫した。開幕ローテーション入りは不動のままだが、走者を置いての投球に課題を残した。オープン戦登板は残り１度。間近に迫ったシーズン開幕に向け、不安解消を目指す。

　同じ失敗の繰り返しに、大場の口からは反省の弁しか出てこなかった。「２死から四球を３つ出して、ヒット（適時打）を打たれる。最悪のパターンですね。一番やってはいけないことをやってしまった」。唇をかみしめ、悔しさを押し殺すように回顧したシーンは、予定最終イニングとなっていた５回だった。

　中東、梵と簡単に２死を取った。あと１人抑えれば、勝利投手の権利を得る。続く東出も２ストライクまで追い込んだが、結果は四球。さらに連続四球で２死満塁とピンチを広げると、緒方には高めに浮いた外角直球を右前に運ばれた。２者が生還し、逆転されたところで、無念の降板を命じられた。「試合をつくれなかった。そこまでがよくても、５回の失点でいい投球とは言えない。そこを改善しないと先はない」。４回まで３安打７奪三振で無失点。２回には３者連続三振を奪っていただけに、悔しさは倍増となった。

　１日の巨人戦でも制球に苦しんだ。安打と連続四死球で満塁のピンチを背負うと、続く打者に適時打を許した。結局、予定の５回を持たずに４回降板。力むと制球を乱す傾向があり、マウンド上で修正する能力を現時点では持ち合わせていない。まるで再現ＶＴＲを見るような失点の仕方に、杉本投手コーチは「力不足。２死から四死球３つじゃな。あんな投球をしていたら、簡単には勝たせてくれん。課題？

　いろいろある」と期待が大きいだけに、落胆の色を隠せなかった。

　次回は中５日で１５日の横浜戦（横浜）に先発予定。中６日で１６日の西武戦（西武ドーム）先発も考えられたが、西武は同リーグのライバルということもあり、回避する。また、シーズン中の中５日登板が可能かを見極める「試験」も兼ねており、走者を置いての投球と合わせて克服しなければならない課題が山積といった状態だ。「（いい球の）確率が低い。とにかくコントロールを改善しないと」（大場）。開幕まであと１０日。大場に残された時間は、限りなく短い。【石田泰隆】