＜オープン戦：中日３－３ソフトバンク＞◇１０日◇岐阜

　ソフトバンク松田宣浩内野手（２４）が開幕５番へ猛烈にアピールした。３回１死、カウント１―０から中日山本昌の１３３キロ直球を左翼芝生席に運び去った。「最近結果らしい結果を出せていなかったんで、何としても、という気持ちでした」。３試合ぶりの安打が２号ソロ。胸のもやを晴らした。

　５回にも「本塁打より感触が良かった」という右前打でマルチ安打をマーク。左足付け根痛の影響で２試合欠場し、８日から復帰した。ただ打順は当初の５番から７番、そしてこの日は８番へと降格した。すでに王監督は開幕クリーンアップは３番多村、４番松中、５番松田の「ＴＭＭ」構想を明かしている。「ＴＭＭと言ってもらえてうれしかった。今日は８番。もう１度言ってもらえるようやるしかない」。試合前の思いをバットに乗せた。

　「１年は長いんだし、いろいろ本人に刺激を与えないと。本人がストレートに受け止めて発奮してくれればいい」。王監督の狙いがはまった１発で、９日広島戦から数えて打者延べ２０人連続凡退という不名誉な結果に終止符が打たれた。松田の１発をきっかけに打線は３点差を追いつき、引き分け。「花粉症だから失礼するよ」。くしゃみをしながらバスに乗り込んだ指揮官の不快感もちょっぴり晴れた。

　岐阜・中京高時代に駆け回った思い出の球場での凱旋（がいせん）アーチ。客席には小嶋監督ら野球部関係者や友達が詰めかけており「地元の知り合いにいいところを見せられて良かった」と胸をなで下ろした。開幕５番へ残されるのは５試合。「感覚の中で修正できているか分からないけど、タイミングさえ合えば打てると思う」。１号ソロを放った３日阪神戦の打撃フォームを連続写真で分析し、イメージは保ってきた。今日の成果を継続するのみだ。【押谷謙爾】