＜オープン戦：横浜８－８日本ハム＞◇１４日◇横浜

　「投げるダビデ像」に、初の開幕１軍が見えてきた。日本ハム３年目の星野八千穂投手（２７）が横浜戦７回１死満塁のピンチに３番手で登板。個性的な巻き髪を振り乱しての力投で、１回２／３を無失点に抑えた。オープン戦３試合連続の救援成功で、計３回１／３を無失点。梨田監督が「評価はＡランク。当確？

　まだ開票率０％なんで」と明言こそ避けたが、高評価を口にした。

　いまだ１軍実績がない強烈キャラクターの右腕に、光が見えてきた。帽子から大量にはみ出す、くるくる巻きのヘアスタイルがトレードマーク。生まれつきの天然パーマを生かし、まるでギリシャ彫刻か、バッハら世界的音楽家のような独特の風ぼうで、ひょうひょうと結果を出してきた。

　「１軍？

　どうっすかね。あと（オープン戦残り）２試合頑張ります」。言葉こそ慎重だったが、充実感も手応えも十分だ。昨季限りで引退した西武石井貴氏が「投げる金剛力士像」の異名を取ったが、活躍すれば星野も野球ファンの視線を集めること間違いなし。いろいろな意味で“潜在能力”を秘めた右腕に、ブレークの予感が漂ってきた。