左ひざのリハビリを続けてきたオリックス清原和博内野手（４０）が、３日のウエスタン・リーグ阪神戦（北神戸）で実戦復帰する。試合出場は０６年９月以来で、指名打者で２打席出場する予定だ。

　昨年７月にプロスポーツ選手としては前例のない軟骨移植手術を受け、４カ月間は松葉づえの生活。我慢のリハビリを続け、４月中旬には「（実戦舞台が）何となく見えてきてるし、今が踏ん張りどころ。この４月、５月で勝負をかけていきたい」と話していた。１日５００球近くを打ち込んで準備を整えてきた。

　本屋敷コンディショニングコーチは「階段を少しずつ上って中で、実戦での調整が可能なレベルまできました。これからは引き続き、ひざの状態に合わせてということになりますが、実戦を含めたリハビリに挑戦していくことにしました」と説明した。あくまで完全復帰の過程で、その１歩となる。

　清原は「（２軍戦出場の）その時、衝撃はどれくらいあるのか。感覚を取り戻すのに、どれぐらい時間がかかるかは正直、想像できない」とも話していた。２軍戦で実戦感覚を戻し、１軍代打、そして先発出場へと青写真を描く。清原がいよいよ復活ロードのスタートに立つ。