＜西武８－６日本ハム＞◇５日◇西武ドーム

　西武が日本ハムとの首位攻防戦で６点差を大逆転勝ちした。０－６の５回、細川亨捕手（２８）が放った５号満塁弾を合図に、６回に５試合ぶりに復帰した中島裕之内野手（２５）の８号ソロで１点差。８回に、ブラゼル内野手（２７）の同点適時打、Ｇ・Ｇ・佐藤外野手（２９）の９号２ランで勝ち越した。８得点のうち、７点が本塁打。今季最多３万４７８３人を集めた西武ドームを熱狂させ、２位日本ハムとは３ゲーム差とした。

　絶望的な６点差も、今の西武には関係なかった。日本ハム・スウィーニーの前に静まり返っていた打線が、５回に眠りから覚める。２安打と四球で無死満塁。細川は曲がり切らないカットボールをたたき、バットを高く放り上げた。左越えに運ぶグランドスラムが、大逆転の幕開けだった。

　左ひざ痛で５試合ぶりの復帰戦となった中島が続いた。６回、５球ファウルで粘った９球目だ。体に近い内角高めのボール球に、反射的に反応。中島らしい野性的スイングで左越えに８号ソロをたたき込んだ。痛み止めを飲んだ試合前に「走るとまだ痛むけど、ホームランを打てば歩いて戻れるからね」と話していた通り、悠々とベースを周回し、１点差だ。

　仕上げは８回。２死二塁で、武田久からブラゼルが中前にしぶとく落とす同点打。直後の初球、Ｇ・Ｇ・佐藤が豪快に振り抜き、バックスクリーン右に２ラン。ドラマが完結した。「ブラゼルはどん詰まりだけど、相手にはショックが大きい。投手の気持ちが整理できていない時の初球。ＧＧ（佐藤）は配球を読むのがうまい。こういうゲームを取れたのは大きい」。投手出身の渡辺監督もうなるしかなかった。

　６点差をはね返したヒーロー４人がお立ち台に上がり、最後は決勝９号２ランを放ったＧ・Ｇ・佐藤の出番だった。「こどもの日

　子供たちよ

　夢を現実に

　ホームランに夢を乗せて

　鯉のぼり

　キモティー！」。最後はお決まりのフレーズを絶叫し、スタンドを大爆笑させた。ウエートトレーニングをこよなく愛する男の体は、さらにパワーアップ。昨年まで使用していたカブレラと同サイズの３ＸＬのユニホームがきつくなり、４ＸＬに変えたほどだ。

　こどもの日、西武ドームには今季最多３万４７８３人が集まった。家族が観戦していた細川は「こどもの日に、打ててうれしい」とプロ３本目の満塁弾に胸を張った。何かが起きる今年の西武ミラクル劇場。１発攻勢による６点差の大逆転を目の当たりにした子供たちには、ゴールデンウイークの忘れられない思い出として胸に刻まれたはずだ。【柴田猛夫】