＜中日４－１０阪神＞◇５日◇ナゴヤドーム

　２人の娘を持つパパに見せ場が巡ってきた。大量リードの９回表２死走者なし。打席の阪神矢野には本塁打でサイクル安打達成がかかっていた。簡単に追い込まれ、４球目の変化球をフルスイングしたが三振。偉業はならなかったが、それでも十分に格好よかった。

　「こどもの日だし勝ってよかった。ナゴヤドームは鬼門と呼ばれていたけどいいゲームができた。（６日からの）巨人戦にもいい流れを持っていきたいね」

　少年少女ファンでも“鬼門”の意味は知っていよう。これまで散々苦しめられたナゴヤドームで、うっぷんを晴らす波状攻撃を決めた。大量７得点の１回に左翼フェンスにぶつける三塁打で５、６点目をたたき出した。さらに価値があったのが、３回のセンター前安打だ。葛城、鳥谷の連打で二、三塁のチャンスに初球打ちがはまった。７点差をすぐに５点差に詰め寄られた「まさか」のムードを断ち切る得点となった。

　「あのタイムリーはよかった。（１回裏に）２点を取られてどうなるか、というところだからね。前の２人が１回と同じようにいい攻めでチャンスを作ってくれたから」

　今年で４０歳になるベテランは、流れを読むのも勢いに乗るのもたけている。岡田監督も「すぐに２点を返されていたから、１点でいいんよな、先に取れたのが大きい」と補完した。

　昨年は新設された「ベストファーザー賞イン関西」に選ばれた。「何につけても家族が最優先。子供が大きくなったときに自慢できるかなと思う」と受賞を喜んでいた。かつては自家用車のナンバーを「１１８８（いいパパ）」とするほど、お父さんであることを誇りにする。バットで大活躍の日にも「杉山は必死でやってくれた。能見もピシッと抑えてくれた」と投手陣をねぎらった。ナイスダディー！

　【町田達彦】