＜オリックス３－１ロッテ＞◇６日◇京セラドーム大阪

　打球が切れずにスタンドに届いたのを見届けると、引っ込めた右手を再び天に突き出した。５日の下山の３ランに続くオリックスの逆転弾は、浜中のバットから飛び出した。「入ると思ったら急に切れていったので祈るような気持ちだった」と言った。

　１点を追う４回２死一塁、ロッテ成瀬の内角直球を引っ張った。打球はレフトポール際をかすめ、左翼席の最上段に飛び込んだ。「１打席目はインにこなかったので、この辺でいつかくるかと思ってね。成瀬の真っすぐは１発で仕留めないと。最高の形で結果が出てよかった」。ラロッカが戦列を離れる緊急事態の中、同じ２９歳の山本に３勝目を届ける大きな１発で、チームに連勝を呼び込んだ。

　２回にも成瀬のグラブをはじくピッチャー強襲内野安打を放ち、これでオリックス移籍後最多となる６試合連続安打。今季の本塁打は４本とも山本が登板した試合で飛び出しており、山本も「どこかで打つと思っていた。運命を感じずにはいられません」と目を丸くした。

　阪神時代に浜中の後ろを打っていた北川が４月３０日に戦列に復帰。ベンチで「初心に戻って楽しくやろう。前はおれがお前のケツふいてたんやから、今度はお前がおれのケツふいてや」と声を掛けられ、恩返しの機会を待っていた。チームが苦手意識を持つ成瀬が相手でも関係なかった。三振で倒れた北川の後でしっかりと責任を果たした。

　この日の勝利で借金は再び１ケタの９に戻った。５月は３勝３敗と五分で、チームの雰囲気も上向きだ。今季初の３連勝も目の前だ。【福岡吉央】