中日朝倉健太投手（２６）が、チームと自身の連敗をダブルストップする。１２日、神宮球場に隣接する練習場で調整。１３日ヤクルト戦（神宮）の先発が予想されており、守備練習やキャッチボールを行う投手陣の輪を離れ１人黙々とダッシュを続けた。「状態は良くなっています。それを継続してやっていきたい」と短い言葉に決意を込めた。

　連敗ストップの期待がかかる。チームは１１日に巨人に敗れ、今季３度目の２連敗となった。首位阪神とのゲーム差も「２・５」に開いた。今季３連敗がないチームにとって、踏ん張りどころ。阪神にこれ以上離されないためにも負けられない。

　自身の連敗ストップもかかる。ヤクルト戦は通算１５勝１３敗と勝ち越しているが、敵地神宮では５勝７敗。０５年４月５日に勝って以来、白星なしの６連敗中だ。今季も４月２５日に登板し、１点リードの８回に逆転を許して敗戦投手となった。「（リードのまま）最後までいきたかった」と反省。「鬼門」で３年ぶりの勝利を挙げる覚悟だ。

　光明は見えている。今季はシーズン初登板から３試合連続で計４本塁打を浴び、昨年セ・リーグベストの被本塁打率となる１試合平均０・４７本の記録がかすんでいた。しかし最近３試合は被本塁打ゼロ。「シュートが良くなってきた」と手応えをつかんでいる。自慢のシュートで内野ゴロの山を築き、連敗をダブルで止める。【益田一弘】