＜楽天１－３中日＞◇２１日◇Ｋスタ宮城

　落合監督は「（帰りの通路が）短くていいな、ここは」と話し、迎えのバスに乗り込んだ。野村監督との第２ラウンドで借りを返して１勝１敗。勝利の余韻に浸るように、座席にどっかりと腰を下ろした。

　積極的に仕掛けた。２回１死一塁、中村紀の打席でカウント２－２からヒットエンドランを指示して成功。先制点にはつながらなかったが、采配はさえ渡る。６回無死一塁では井端が二盗して、ウッズの先制２ランを呼び込んだ。２点差の７回１死一塁、９回無死一塁では送りバントを指示して成功。出塁した６イニング中５イニングで走者を得点圏に進め、プレッシャーをかけて、勝利した。

　お株を奪われていた。２０日は同点の８回に代走塩川に二盗、三盗をきめられてその後５失点。得意とするはずの相手のスキをつく野球でやられて野村監督に「あいつが一番ショックやろう」と言われていた。

　この日の試合前は、野村監督と第１戦を振り返った。互いに相手のことを「野球が好きだからなあ」と認め合う間柄。連敗はできなかった。

　オレ竜本来の緻密（ちみつ）な野球で１勝１敗とし、次は６月８日からのナゴヤドーム２連戦。両監督のせめぎ合いはさらにヒートアップする。【益田一弘】