＜西武１０－３中日＞◇１日◇西武ドーム

　中日が今季４度目の２ケタ失点で大敗し、６月黒星スタートとなった。先発中田が４回５失点と崩れ、２番手川井も１イニング５失点の大乱調。井上、和田、デラロサがタイムリーで反撃したが及ばず、２点台をキープしていたチーム防御率は初めて３・００と大台に乗った。首位阪神とのゲーム差は「５・５」。高卒ルーキー赤坂和幸投手（１８＝浦和学院）が４番手で無安打無失点デビューする明るい話題を差し引いても、投手陣への不安が膨らんだ。

　最後にロッカー室を出た落合監督は、薄い笑いを浮かべた。中田の乱調について問われ「何をそんなに過大評価している？

　選手みんなを過大評価しすぎだ」。パ・リーグ首位の西武に大敗。波に乗れない現状を、ありのままの現実として受け入れた。

　西武の重量打線に打ち砕かれた。先発中田は４回先頭から２者連続四球を与えて崩れた。中村の２点適時打、細川の８号３ランを浴びて４回５失点でＫＯ。４月２９日横浜戦以来１カ月以上も勝ち星がないだけに「ずっと自分の思い通りにいかない。四球を出さない方法がわかれば…」。ブルペンでは捕手より１メートル後方を目標にして「ミットを突き抜けるイメージで投げる」という練習を繰り返しているが、結果が出なかった。

　５回に登板した２番手川井も、中田と同じく四球から崩れた。先頭の栗山を歩かせて、連打を浴びた。味方の失策も絡んで１イニングで打者１０人に５安打５失点。「抑えなければいけなかった」とうなだれた。５回で１０点のビハインドとなれば、もはや試合にならなかった。

　今季４度目となる２ケタ失点の屈辱で、チーム防御率は３・００となった。４月終了時は同１・８８と記録的な数字を残したが、５月は月間で同４・０９。昨季チームトップ１４勝の中田と、１２勝の朝倉がそろって５月から未勝利で、朝倉は２軍調整中。ローテの軸になるべき２人の不振が、苦戦の要因の１つになっている。５月は１２勝１２敗１分けと五分の星でしのいだが、今後も厳しい戦いが続くことを予感させるような６月黒星スタートとなった。【益田一弘】