＜イースタン・リーグ：日本ハム７－１ヤクルト＞◇４日◇鎌ケ谷

　日本ハムの守護神マイケル中村投手（３１）が、６日中日戦（ナゴヤドーム）から戦列復帰することになった。右ハムストリング筋挫傷で２軍調整中だが、４日のイースタン・リーグのヤクルト戦に登板し、１イニング無失点。１軍で報告を受けた吉井投手コーチは「足さえ大丈夫なら、すぐに帰ってくると思います」と復帰を示唆した。

　故障後の初実戦となった４日は２番手でマウンドに上がり１イニングで、しかも５球で３者凡退。当初は６日に実戦復帰予定だったが、本人の強い希望で前倒しとなった。登板後は「試合前から１軍の準備と思って投げた。足はベースカバーにも走ったが問題ない。いつでも１軍ＯＫ」と笑顔で話した。

　１軍復帰は５日のファーム練習で、投内連係プレーの動きを見てから最終決定する方針だが、２軍首脳陣も復帰に太鼓判を押している。５月１５日に右太もも裏の違和感を訴え、同１６日に登録を抹消されていたクローザーの復帰は、故障者続きのチームに朗報だ。