苦境の先発投手陣を救え！

　２軍調整中の阪神金村暁投手（３２）が交流戦明けの７月初旬にも１軍に合流することが１４日、分かった。この日のロッテ戦でアッチソンが９失点ＫＯ。交流戦１９試合で先発投手が勝利を挙げたのは、５度だけ。崩壊寸前の先発ローテーションの救世主として、金村暁が浮上してきた。ケガや不振で開幕から２軍生活が続くが、ようやく復調の兆しを見せている。遅れてきた新戦力が首位独走の新たなエンジンになる。

　首位独走の陰に隠れていたが、先発投手陣のほころびが次第に大きくなってきた。この日はアッチソンが大炎上し、岡田監督はあきれ果てた。「２点取ってもらって、いきなりあれじゃ、どうしようもない」。交流戦に入ってから、先発投手に白星がついたのは、たった５試合だけ。１２日西武戦でも頼りの岩田が５回５失点でＫＯされた。独走気配とはいえ、このまま、先発スタッフの不調が続くのは不安要素に違いない。

　この状況を打開するべく、首脳陣は次の一手を検討している。それがトレード移籍してきた金村暁の１軍昇格だ。球団関係者は「完全に調子が戻ったとは言えないが、７月からまた同一リーグとの６連戦になる。先発投手の枠も空くし、そこで計算している」と話す。

　５人の投手でローテーションを回してきた交流戦が終わると、通常のシーズンで１人先発が不足することになる。そこで新戦力の投入となるわけだ。順調に仕上がれば、７月４日からの横浜３連戦（横浜）でのタテジマデビューが有力だ。

　金村暁は３月に左太ももを痛め、開幕を２軍で迎えた。完治した後も不調に苦しみ、ファームでも結果を残せなかった。しかし７日のウエスタン・ソフトバンク戦では３回３失点ながら復調の兆しを見せた。

　この日は鳴尾浜球場で、シート打撃に登板。打者８人に対し、３４球。今岡から見逃し三振を奪うなど、上々の内容だった。「前の登板から間隔が空いていたので、いい調整になった。ブルペンでただ投げるのとは違うから」。手応えを感じたのか口調は滑らかだった。

　腰痛で離脱している安藤も交流戦直後の復帰が可能。きょう１５日のロッテ戦では３年目の鶴が先発で１軍デビューを果たす予定。金村暁も含め、貯金が豊富な間に、ローテーションの再建を目指す。