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中日谷繁、27日復帰へ照準

　左脇腹肉離れで出場選手登録抹消中の中日谷繁元信捕手（３７）が、リーグ再開となる２７日横浜戦（横浜）での復帰に向け、７年９カ月ぶりに２軍戦に出場する。２３日、名古屋市内のナゴヤ球場で練習を行い、今日２４日のウエスタンリーグ阪神戦（鳴尾浜）への出場意志を明かした。２軍戦出場は横浜時代の００年９月３日西武戦以来。正捕手が、交流戦を５連勝で終えたチームをさらに加速させる。

　谷繁が精力的に体を動かした。ナゴヤ球場で２軍の若手選手とともに汗を流した。約５０メートルの遠投を繰り返し、室内練習場でのフリー打撃では力を込めてスイングした。その後は田中、前田、小川の練習を見守り、若手捕手に捕球姿勢をアドバイス。出場登録抹消の原因である左脇腹肉離れの影響を感じさせなかった。

　谷繁は初めて復帰プランを明かした。「鳴尾浜（２４日阪神戦）に行くよ。明日、大丈夫かどうかをチェックする。先発？　そのつもりです。横浜から復帰するつもりでやっている」。今日２４日のウエスタンリーグ阪神戦で試運転し、リーグ再開となる２７日横浜戦から１軍復帰の方針という。

　谷繁の２軍戦出場は、横浜時代の００年９月３日西武戦以来７年９カ月ぶり。「その時もけがから復帰するために、ファームの試合に出たような気がするなあ」と話した。

　復帰プランには、１軍合流への並々ならぬ思いが込められている。５月２５日に出場選手登録を抹消された谷繁は１軍に帯同したまま治療を続け、６月１１日ソフトバンク戦で再登録即途中出場した。だが故障は完治しておらず、１４日に再び登録抹消となった。同じ失敗は繰り返せない。今回は焦る気持ちを抑え、かつリーグ再開の２７日復帰を目指し、段階を踏む。「ソフトバンク戦の時はまだ早かった。今回は違う。（状態は）良くなったと思っている」と話した。

　チーム状況もわかっている。前日２２日に第２捕手の小田が左ひざ痛で登録抹消。交流戦ラストのロッテ戦は、清水将が今季初のスタメンマスクをかぶった。谷繁欠場の試合は開幕以来１３勝１０敗と健闘してはいるが、正捕手の復帰が有形無形の好影響を与えるのは間違いない。６・５ゲーム差の首位阪神追撃に向け、扇の要が帰ってくる。【益田一弘】

　［2008年6月24日11時54分　紙面から］