＜オリックス８－１楽天＞２５日◇京セラドーム大阪

　６回裏に２５号２ランのハイタッチを終えると、オリックス・タフィー・ローズ外野手（３９）は一塁側ベンチ上の観客席を見上げる。左手を挙げ指をさした先には愛息がいた。だれよりも心強い“助っ人”の合流で、スイングは強さを増していた。ロッテを抜いての４月１０日以来の４位浮上。４番のリーグトップとなる１発で、クライマックス・シリーズ圏内はハッキリと見えてきた。

　試合後、ベンチ裏で息子のカールＪｒ．（１４）と顔を合わせ「おめでとう」と声をかけられた。「うれしいね」と満面の笑みを見せる。愛息の合流中は去年も７月１３日からの１カ月間で２１試合１３本塁打２５打点の荒稼ぎだった。ゲンの良さに「まだ分からないね。１試合目だから。とにかく１試合１試合だね」と手綱は緩めなかった。

　大石監督代行も大歓迎だ。試合前には「背がでかくなったな。おれよりでかいな」と声をかけたという。期待通りに父が勝利に貢献し「ゲンがいいですね、出だしで」と笑顔を見せた。だが４位浮上に浮かれることもない。「いつも言っているように１戦１戦、戦っていくしかないです」と話した。成長した“助っ人”合流が、快進撃をさらに加速させる。【今井貴久】