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落合監督続投が決定、オーナー強い信頼

: オーナー報告を行った落合監督(左)は白井オーナーと笑顔で握手を交わす

　中日落合博満監督（５４）の来季続投が決定した。３０日、名古屋市内で行われたオーナー報告の席で白井文吾オーナー（８０）が続投を要請し、落合監督が快諾した。チームは首位阪神に１３ゲーム差の３位だが、白井オーナーは強い信頼を示した。契約の詳細は今後の交渉次第だが来年６年目を迎えるだけに、複数年契約となれば球団では与那嶺要氏（８３）、星野仙一氏（６１）の６年を抜いて１期としては最長の政権となる。

　白井オーナー、落合監督、西川球団社長、伊藤球団代表が出席して行われたオーナー報告。約１時間３０分の会談を終えた白井オーナーは「来季も頼むと言いました。前から考えていた。チームは並の人では運営できないくらい大変。そういう状況の中でやっていけるのはこの人しかいない。落合監督の力に頼るしかない」と強い信頼を示した。

　落合監督は「要請されたものは快くやります。断る理由はない。強いチームを作ります。周りにいろいろ言われる前にオーナーが手を打ってくれたんでしょう」。契約年数、年俸など詳細は今後の交渉で正式決定する予定だが、西川球団社長は「単年だと行き当たりばったりになる。最低でも２年か、３年になるのでは」と複数年契約になることを示唆した。【鈴木忠平】

　［2008年7月31日9時0分　紙面から］