＜巨人２－４阪神＞◇１３日◇東京ドーム

　「ＪＡ」の好投が勝利への機運を高めた。１－１のスコアで迎えた８回裏。好投していた岩田からバトンを受け継いだのは、中継ぎに転向しているアッチソンだった。速球とスライダーのコンビネーションが絶妙。２死を奪うと、木村拓には追い込んでから速球勝負。外角に決め、見逃し三振に封じた。

　「打たれたら終わりとか考えずに、３－２のスコアで勝っている心づもりで投げた。今日は絶対に勝ちたい気持ちが強かったから」。アッチソンは充実した表情で話した。

　２イニング目の９回も２三振を奪うなど、無失点の好投。直後に金本の勝ち越し３ランを呼び込む貴重なピッチングとなった。６月２２日日本ハム戦以来の６勝目をマーク。北京五輪代表の藤川を欠き、救援陣は不安定な状態が続いていたが、助っ人の快投で流れを変えた。メジャー時代はセットアッパーとして活躍。先発からリリーフに回って好投を重ねる姿に岡田監督も手応えをつかんだ様子だ。

　「（延長１０回裏は）点が入らなくても、ジェフを行かせるつもりやった。あとの投手も控えているからな。今日はアッチソンがよく止めてくれたよ。あそこで切ってくれたから」

　３点リードした延長１０回にはウィリアムスを投入した。いきなり二岡に右翼への本塁打を浴びたが、後続を落ち着いて料理。「代役守護神」としての役割を果たし、今季２セーブ目を挙げた。来日１年目の０３年には２５セーブをマーク。クローザーとして優勝に貢献した経験が生きている。ウィリアムスも声を弾ませる。

　「長い間、チームが負けていて難しいところ。最後は一番大事な３人を、気を使って投げたよ。アッチソンがいい投球をしていたから、勢いに乗せられたね」

　この日はリーソップを温存したが、北京五輪モードに入って初めて勝利への継投がズバリとはまった。再加速するためにも、百戦錬磨の助っ人衆が「勝利の方程式」を築き上げる。【酒井俊作】