阪神下柳剛投手（４０）は大汗をかいて、歴史的記録に挑戦する。１５日横浜戦（京セラドーム大阪）に先発予定。この日はサウナのような室内練習場でダッシュやキャッチボールなどを行った。練習終了後には、隣でフリー打撃を行っていた金本のもとに歩み寄り、談笑していた。

　自身も「大台」を目前にしている。今季はすでに９勝。０６年の中日山本昌以来となる史上５人目の４０歳代２ケタ勝利に王手をかけている。阪神では実に４９年の若林以来、２人目の快挙になる。その話題を振られても「しょうもないなあ～」と一蹴した。自然体でマウンドに上がるつもりだ。

　金本とともに４０歳を迎えた同学年。投打の精神的支柱としてチームを支える間柄だ。前回登板の７日広島戦（京セラドーム大阪）では四球をきっかけに崩れ、７回４失点。黒星を喫していた。エネルギッシュに動いて、４年連続２ケタ勝利を目指す。