＜阪神４－０中日＞◇２６日◇甲子園

　阪神の投の主役は岩田だ。７イニングで３者凡退は２度だけだったが、粘りの投球で５安打無失点。勝ち星１つ先行の８勝目で、甲子園のお立ち台をゲットした。

　「厳しい所に行かないと僕のような投手は打たれてしまう。攻める気持ちしか持ってませんでした」

　ピンチになればなるほど内角に投げ込んだ。最大のヤマ場は２点リードの７回１死一、二塁。内高めの真っすぐで平田を二ゴロ、井端を三飛と力ない打球に仕留めた。いずれも球速は１４０キロに満たない１３０キロ台後半。それでも強気の攻めが相手を圧倒した。

　北京五輪に出場したソフトバンク杉内から、ヒントをもらった。同じ左腕で打たせて取るタイプ。テレビ画面を通じ、強豪韓国やオランダ打線の芯を面白いように外していた。「ピッチングに間があるなと感じました」。単調なリズムでなく、１球１球微妙に打者の呼吸を外す投球術。早速実践した結果は「いい方向に出ました」。内角攻め＋投球術。投球の幅を広げた意義ある白星だった。

　「でもできれば完投したかったですね。次は中継ぎを休ませられる投球をしたい」。持ち越したプロ初完封を次回目標とした。２ケタ勝利も目前。自信だけを深めた１１０球だった。【松井清員】